Op woensdag 19 november 2025 maakte Curaçao geschiedenis: voor het eerst in de nationale geschiedenis kwalificeerde het eiland zich voor het FIFA Wereldkampioenschap 2026. De 0-0 gelijkspel tegen Jamaica in Kingston, gespeeld in de nacht van dinsdag op woensdag, zorgde voor explosieve feesten op het Caribische eiland. Maar terwijl de spelers en fans juichten, zat hun hoofdtrainer, Dick Advocaat, 78, op een bank in Nederland, voor de tv, met een kloppend hart en een lege telefoon. Hij miste de wedstrijd vanwege ongespecificeerde persoonlijke omstandigheden — een stilte die de spanning alleen maar vergrootte.
‘Hij zal me wel gebeld hebben’
Op de bank in Jamaica stonden assistent-trainers Cor Pot, 74, en Dean Gorré, met teammanager Wouter Jansen als enige verbinding naar Advocaat. Tijdens de pauze gaf Advocaat via Jansen de instructie: ‘speel nog compacter’. Het was een kwestie van seconden, van druk, van hoop. In de 89e minuut kreeg Jamaica een rode kaart, gevolgd door een strafschop — maar de VAR keurde het doelpunt af na protesten van Curaçao-spelers. De bal was al weg voor de overtreding. Pot, die zichzelf graag als ‘iemand in de zestig’ ziet, bleef kalm. ‘Dat is niet leuk, maar wij hebben er niks mee te maken,’ zei hij na het fluitje. ‘Zij hebben zich waardige verliezers getoond. Ze gaven een handje na afloop.’
Maar het was niet de uitslag die hem het meest raakte. Het was de stilte van zijn baas. ‘Mijn telefoon doet het niet,’ zei Pot, nog steeds in zijn trainingskleding, recht in de camera. ‘Hij zal me wel gebeld hebben, maar ik kan hem nu niet bereiken. Dat komt morgenochtend wel.’
‘Dit is voor jou gedaan, Dick’
Daarna, met tranen in zijn ogen, richtte Pot zich direct tot Advocaat, die duizenden kilometers verderop zat te kijken. ‘Dick, vriend. Dit is voor jou gedaan, jongen. Want jij hebt dit verdiend. Jij hebt het werk gedaan en wij hebben het nu afgemaakt. We zijn trots op je, iedereen heeft het over jou. Jij bent de grote animator van dit alles.’
Advocaat, die de wedstrijd vanuit zijn woonkamer volgde, noemde het later ‘een ramp’. ‘Voor de televisie naar een wedstrijd van jouw ploeg kijken is een ramp,’ vertelde hij aan SportNieuws.nl. ‘Ik was kapot na de wedstrijd, veel meer dan als ik langs het veld sta. Dan kun je dingen zo neerzetten zoals je het wil, raak je je energie kwijt.’
Toen hem werd gevraagd of dit zijn grootste prestatie als trainer was, antwoordde hij met een glimlach: ‘Nou, wel het gekste dat ik ooit als trainer heb bereikt. Dit is zo mooi voor het eiland en de spelers die van ver zijn gekomen.’
De kleinste natie ooit op het WK
Curaçao, met een bevolking van ongeveer 160.000, is nu de kleinste natie ooit die zich heeft gekwalificeerd voor een WK. Dat betekent dat het in pot 4 terechtkomt bij de loting op 5 december 2025 — en dus waarschijnlijk tegen grotere landen moet spelen. De WK-tournooi zelf vindt plaats in de zomer van 2026, in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Advocaat, die al 47 jaar als trainer actief is, benadrukt: ‘Daar hoeft niemand aan te twijfelen… ik zal er gewoon bij zijn.’
De onrust over zijn gezondheid was een onderwerp in de media, nadat teamarts Casper van Eijck met hem terug naar Nederland vloog. Maar Advocaat sloot dat snel af: ‘Het gaat weer goed. Ik ben niet ziek. Ik ben alleen even weg geweest. Voor het WK ben ik er, punt.’
Waaigat explodeert
Op woensdagavond, rond 15:00 lokale tijd, arriveerde het team op Hato International Airport op Curaçao. Tientallen duizenden fans stonden klaar — een zee van oranje en blauw, met trommels, vlaggen en zang. Bij Waaigat in Punda, waar radio-dj Maarten Schakel met ongeveer 3.000 mensen aanwezig was, beschreef hij de wedstrijd als: ‘De meest spectaculaire 0-0 die ik ooit heb gezien. Ballen op de paal en de lat, een rode kaart, een afgekeurd doelpunt, en dan ook nog een strafschop voor Jamaica die door de scheidsrechter werd teruggedraaid.’
Er was geen doelpunt, maar er was wel een gevoel — een gevoel van trots, van doorzettingsvermogen, van een klein land dat de wereld heeft laten zien wat het kan. En het allemaal onder de leiding van een 78-jarige man die, ondanks zijn afwezigheid, de ziel van het team bleef.
Wat komt er nu?
De volgende stap is de loting op 5 december 2025. Curaçao kan tegen Frankrijk, Spanje of een andere topnatie uit pot 1 terechtkomen. De trainingen beginnen al binnenkort in Nederland, waar Advocaat het team zal verzamelen voor een voorbereidingscamp. De spelers, veelal geboren in de Nederlandse hoofdstad of in de Verenigde Staten, zullen nu voor het eerst samenwerken als een echte nationale ploeg — niet als een verzameling van diaspora-talents, maar als één team met één doel.
De druk is enorm. Maar ook de motivatie. Want wie weet? Misschien wordt Curaçao’s WK-debuut niet alleen een historische mijlpaal — maar ook een inspiratie voor andere kleine landen.
Frequently Asked Questions
Waarom was Dick Advocaat niet aanwezig tijdens de kwalificatiematch?
Advocaat miste de wedstrijd vanwege ongespecificeerde persoonlijke omstandigheden, zoals officieel is bevestigd. Hij bleef wel in contact met teammanager Wouter Jansen, die zijn instructies doorgaf aan de assistent-trainers. Hij volgde de wedstrijd vanuit Nederland en beschreef het zien van de match op tv als ‘een ramp’ — meer stress dan als hij zelf op de bank zit.
Hoe is het mogelijk dat Curaçao zich heeft gekwalificeerd als zo’n klein land?
Curaçao profiteerde van een veranderde kwalificatiestructuur in de CONCACAF, waarbij meer teams kansen kregen. De ploeg bouwde op een sterke achterban van spelers met Curaçaose roots, vaak geboren in Nederland of de VS. Door een tactisch slimmere aanpak onder Advocaat en een ongekende teamspirit, slaagde het erin om tegen grotere landen als Jamaica, Canada en Panama punten te halen — zelfs met een gemiddelde leeftijd van 28 jaar.
Waarom was Cor Pot zo emotioneel na de wedstrijd?
Pot is al 50 jaar verbonden met Advocaat — als speler, assistent en vriend. Hij zag hoe Advocaat de ploeg opbouwde, van niets naar een WK-deelnemer. Dat hij zelf niet kon spreken met zijn baas na de wedstrijd, en dat hij de hele match moest leiden, maakte het moment extra krachtig. Zijn woorden ‘dit is voor jou gedaan’ waren geen leugen — ze waren een eerbetoon aan een man die de ploeg heeft gereden, ook al was hij niet aanwezig.
Wat betekent pot 4 voor Curaçao bij de WK-lotting?
Pot 4 betekent dat Curaçao waarschijnlijk tegen de sterkste landen uit de andere potten moet spelen — zoals Brazilië, Duitsland of Frankrijk. Het is een zware taak, maar ook een kans. In 2010 kwalificeerde zich Zwitserland als klein land ook uit pot 4 en haalde het de kwartfinale. De psychologische boost van een WK-debuut kan meer uitmaken dan de tegenstander.
Is Dick Advocaat echt nog wel de juiste coach voor het WK?
Met 78 jaar is hij de oudste hoofdtrainer ooit die een WK-kwalificatie haalt. Maar zijn ervaring, discipline en vermogen om jonge spelers te inspireren, zijn ongeëvenaard. De spelers vertrouwen hem. De fans vertrouwen hem. En zelfs de KNVB heeft hem openlijk gecomplimenteerd. Zijn gezondheid is geen probleem — hij wil er zijn, en hij zal er zijn. Voor Curaçao is hij niet alleen een trainer. Hij is een legende.
