Vier zeges, vijftien doelpunten en twee tegentreffers. Curaçao is foutloos door de groepsfase van de WK-kwalificatie in de CONCACAF-zone en heeft de derde ronde al binnen. Ook Suriname meldde zich met een belangrijke zege nadrukkelijk in de strijd. Twee kleine landen met grote ambities houden zo zicht op het WK van 2026.
Hoe de route naar 2026 in CONCACAF loopt
Voor Noord- en Midden-Amerika zijn de Verenigde Staten, Mexico en Canada als gastlanden al geplaatst. De regio heeft in totaal zes directe tickets; met drie al vergeven blijven er dus drie directe WK-plekken over via de kwalificatie, plus twee plaatsen voor de intercontinentale play-offs.
De huidige kwalificatie bestaat uit meerdere fasen. In de tweede ronde spelen landen in poules een compact programma van vier wedstrijden. De beste twee per poule gaan door. Curaçao heeft die horde overtuigend genomen met een perfecte 4-0-0 score, 15-2 in doelcijfers en dus zekerheid over deelname aan ronde drie. Suriname boekte in dezelfde cyclus een sleutelzege en houdt daarmee het initiatief om door te stoten, al is de marge klein en telt elke wedstrijd.
De derde ronde wordt het echte examen. twaalf landen strijden daarin om de drie directe WK-tickets. Verwacht drie poules van vier teams met uit- en thuisduels. De groepswinnaars plaatsen zich rechtstreeks voor het WK. De beste nummers twee krijgen nog een reddingsboei via de intercontinentale play-offs. Dat maakt elke puntendrop meteen kostbaar.
Waarom deze zeges ertoe doen
Momentum is alles in korte kwalificatiereeksen. Curaçao heeft dat nu volledig aan zijn zijde. Met een solide defensie en een productieve aanval hoef je minder te rekenen en kun je wedstrijden dicteren. De ploeg leunt op spelers die actief zijn in Nederlandse competities en in de regio, en combineert verzorgd positiespel met snelle omschakeling. Dat mengsel werkt al langer in de Nations League en nu ook in de WK-kwalificatie.
Voor Suriname is de impact minstens zo groot. Sinds de instroom van in Nederland opgeleide spelers is de selectie dieper en fysiek sterker geworden. Het team heeft meer opties om wedstrijden te kantelen: een pinchhitter als plan B, extra snelheid op de flanken, en meer rust aan de bal in de slotfase. Een belangrijke zege in de poule is dan meer dan drie punten; het is een signaal dat de ploeg onder druk kan presteren.
Er is ook een financieel en organisatorisch effect. Meer thuisduels in de derde ronde leveren extra recette op, plus internationale exposure die weer sponsors aantrekt. Voor bonden met beperkte middelen is dat een hefboom. Tegelijk vraagt het wat: betere reisplanning in het Caribisch gebied, herstelmanagement tussen tropische hitte en kunstgrasvelden, en medische staf die piekbelasting bewaakt.
Tactisch is de volgende stap helder. Curaçao zal in ronde drie vaker tegen elftallen spelen die het spel níét willen maken. Dan gaat het om geduld, positiespel tussen de linies en standaardsituaties. Suriname zal juist balvastheid onder druk moeten opschroeven en de ruimtes achter snelle backs beter benutten. Details beslissen: set-plays, tweede ballen, en de eerste tien minuten na rust.
De mogelijke tegenstanders? Denk aan de vaste klanten uit de subtop van CONCACAF: landen als Panama, Jamaica, Honduras, Costa Rica of Trinidad en Tobago. Fysiek, ervaren, en vaak dodelijk efficiënt. Voor Curaçao is het voordeel dat het al een volwassen kwalificatie speelt en aan automatismen kan vasthouden. Suriname moet de lijn vasthouden en in uitduels compact blijven; een punt stelen op vreemde bodem telt in deze fase dubbel.
Wat mogen fans verwachten in de komende maanden? Selecties met veel spelers uit Europese competities die op FIFA-data invliegen, stafleden die trainingsminuten strak doseren, en stadions die tot de nok gevuld raken. Het verhaal is inmiddels groter dan één verrassingszege. Voor Curaçao is ronde drie een kans op historische plaatsing. Voor Suriname ligt het scenario open: met nog een paar hoge pieken is zelfs een play-offticket realistisch.
De kern is simpel: de marge in CONCACAF is kleiner dan het lijkt. Een sterk fundament, een paar beslissende momenten, en een elftal dat elkaar vertrouwt. Curaçao heeft dat nu overtuigend laten zien. Suriname is onderweg. De rest van de regio is gewaarschuwd.
